Nadciśnienie tętnicze powoduje, że ciśnienie w naczyniach tętniczych na zawsze zwiększa się, nadciśnienie ma przebieg przewlekły, a leczenie jest długie.

Z uwagi na to, że dolegliwość często przez dłuższy czas nie ujawnia żadnych symptomów wielu chorych nie zdaje sobie sprawy ze swojej dolegliwości, dosyć często chorzy dowiadują się o niej całkiem przypadkowo, np. podczas badań. Bardzo potrzebna jest profilaktyka nadciśnienia tętniczego, czyli odpowiednie odżywianie, zmniejszenie ilości spożywania soli i napojów alkoholowych, troszczenie się o należną wagę ciała, duża dawka ruchu, a także co najważniejsze zwalczenie nałogu nikotynowego. Nieleczone nadciśnienie może prowadzić do uszkodzenia serca, a także prowadzić do urazu naczyń krwionośnych, udaru mózgu oraz niewydolności serca, z tego względu leczenie nadciśnienia jest konieczne.